比較而言，美國父母更鼓勵孩子成人后“展翅飛翔”，即使這意味著子女為了工作或跟隨男女朋友跑到一個完全陌生的城市或州，甚至跑到國外。在這方面，我的家庭是一個相當典型的例子。我父親和3個姐姐住在美國3個州的4個不同城市，我呢，現住在中國（來中國以前，還在俄羅斯住過4年）。我媽媽過去常常說：“如果你們所有人都住在我隔壁，我就會納悶：‘是不是我做錯什么了？要不然，世界這么大，有這么多機會，你們為什么還呆在這里呢？’”

　　話又說回來了，在我工作過的每一個地方，爸媽都探望過我兩次，我每年也都回家和他們一起住一個月。此外，我每周還會接到家里的電話，而且一聊就是一個多小時。

　　一般來說，美國父母也不期望孩子在他們晚年的時候提供經濟幫助。原因之一是美國的社會保障體系總的來講能夠為老年人提供必要的生活保障，但更根本的原因還在于大多數的美國父母都持這樣的觀點：一個家庭的財富應該朝一個方向流動，即留給下一代。在這點上，我還是覺得我的家庭是一個很典型的例子。我的父母像美國大多數中產階級父母一樣，負擔了我大學期間的全部費用。幾年后的一天，我向他們表達了深深的感激之情。結果我父母對我說：“你報答我們的惟一方式就是為你自己的孩子也提供同樣的，甚至更好的機會。”在美國的家庭里，錢是留給下一代的，而不是給長輩的。美國父母都不想依賴子女，也不想成為他們的“負擔”。這在中國人聽來，無疑會感到相當奇怪。但這確實是中美兩國父母教育子女的又一差異。

　　看來，雖然中國家長和美國父母都深愛著自己的子女，但在教育方式上確實有很多不同。我在這里還想說明一點，我上面闡述的普遍的文化差異只能一概而論，客觀上確實存在一些例外。顯而易見，北京和上海的城市居民在撫養子女的方式上，肯定與寧夏和江西的農民不同。在大多數情況下，我的上述比較都是以北京為標準的，而不是寧夏。

　　雖然上面談了很多差異，但給我留下深刻印象的還是中美兩國父母的共同之處：他們都深愛著自己的子女，都愿意為子女的幸福做出犧牲，同時也都熱切地盼望子女過得更好！

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