應(yīng)該是美國(guó)中小學(xué)即將開學(xué)的緣故，家長(zhǎng)需要給孩子們選擇周末興趣班，這幾天好多朋友問我，孩子們要不要學(xué)編程，更具體的說，要不要學(xué)習(xí)Python程序設(shè)計(jì)。孩子要不要學(xué)編程，的確是個(gè)好問題。就算沒有朋友問，我自己也考過很多，也曾試過。在女兒讀二三年級(jí)的時(shí)候，我教過她簡(jiǎn)單的Python和Java程序設(shè)計(jì)。很可惜，成效并不大，盡管我挑選了幾個(gè)很有趣的簡(jiǎn)單數(shù)學(xué)問題，用計(jì)算機(jī)去求解，仍然不能引起孩子的興趣。這就更讓我進(jìn)一步思考，到底該不該現(xiàn)在就教孩子寫程序，如果教，該教哪一種程序設(shè)計(jì)語言，怎么教。

　　我自己不是計(jì)算機(jī)科班出身，但是靠著科學(xué)計(jì)算混飯吃，能夠熟練地使用C，C++，F(xiàn)ORTRAN，Java, Visual Basic，MATLAB，PYTHON，Bash, GrADS, NCL甚至是AML寫程序。大學(xué)期間，我正經(jīng)八本上的計(jì)算機(jī)課，也只有C語言程序設(shè)計(jì)。用了不到一個(gè)月時(shí)間，我就把譚浩強(qiáng)先生寫的《C語言程序設(shè)計(jì)》自學(xué)完了。通過這本書，我學(xué)會(huì)面向過程的軟件開發(fā)方法。學(xué)期末，我就用C語言給我們班寫了一個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金評(píng)選的程序。當(dāng)時(shí)是九十年代末，C++已經(jīng)開始成為潮流。寫程序的人如果不會(huì)C++，是不敢出去吹牛的。我很喜歡吹牛，所以買了本C++程序設(shè)計(jì)的教材。C++比C語言豐富多了，我用了兩三個(gè)月才學(xué)明白什么叫做面向?qū)ο蟮能浖�開發(fā)方法。我大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，用C++開發(fā)了一套人工神經(jīng)網(wǎng)路的程序。在2000年，在好多國(guó)內(nèi)的書店里，如果你問有沒有人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)方面的書，店員大多會(huì)讓你去醫(yī)學(xué)門類去尋找。所以，我那時(shí)候，作為一個(gè)地質(zhì)系的學(xué)生，用基于人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的人工智能，去研究礦山穩(wěn)定性，也值得大吹特吹了。自吹自擂這么多，拉回到程序設(shè)計(jì)的話題上，其實(shí)哪種語言不重要，關(guān)鍵是學(xué)會(huì)軟件開發(fā)的方法，比如前面提到的面向過程和面向?qū)ο筌浖�開發(fā)。

　　當(dāng)然，一個(gè)寫程序的人必須要了解計(jì)算機(jī)的體系結(jié)構(gòu)。我很幸運(yùn)，從C語言開始學(xué)習(xí)編程。學(xué)過C語言的，很多人都很憎恨它，就算學(xué)過，一輩子也不會(huì)用C語言寫一個(gè)超過100行的程序。C語言之所以招人厭惡，是因?yàn)樗�太接近�?jì)算機(jī)硬件了。作為一種強(qiáng)類型語言，也就是說，需要直接聲明和定義變量的計(jì)算機(jī)語言，寫程序的人必須了解，什么是整數(shù)，什么是實(shí)數(shù)，什么數(shù)有符號(hào)，什么數(shù)無符號(hào)。解決問題，我們必須搞清楚，實(shí)數(shù)需要小數(shù)點(diǎn)后幾位的經(jīng)度，整數(shù)需要幾個(gè)字節(jié)。問題復(fù)雜了，需要分配內(nèi)存，需要傳遞復(fù)雜變量，就要涉及地址和指針。把這些細(xì)節(jié)搞清楚，的確是需要花點(diǎn)時(shí)間學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)的硬件和原理。因?yàn)檫@個(gè)，和多人都望而卻步打了退堂鼓。然而，對(duì)那些肯花時(shí)間鉆研的人，一旦弄明白了底層細(xì)節(jié)，以后操作計(jì)算機(jī)就像是庖丁解牛一樣，可以輕松玩耍。

　　通過C語音學(xué)習(xí)編程，起點(diǎn)高，的確有點(diǎn)難。對(duì)很多人來說，就像是撞墻一樣痛苦。可是一旦把墻撞破了，就可以把頭伸進(jìn)計(jì)算機(jī)的內(nèi)部世界，能夠享受把自己的想法轉(zhuǎn)變成計(jì)算機(jī)程序的自由，最終可以驅(qū)使計(jì)算機(jī)替你思考。在我上大學(xué)的時(shí)候，除了計(jì)算機(jī)系的學(xué)生，肯去研究C和C++程序設(shè)計(jì)的人非常少。多數(shù)人都去學(xué)習(xí)如BASIC這樣的語言。BASIC很方便，方便到變量既可以聲明，也可以不聲明，總之是無所謂，關(guān)系不大。靈活帶來方便，也帶來混亂。BASIC的程序，大都是亂七八糟，就像一盆煮熟的方便面，順著哪根面條，也捋不出一個(gè)頭緒。很多人把這個(gè)問題歸咎于BASIC程序中的GO TO語句。在我看來，這多少是冤枉了GO TO。問題的主要原因是，那些從BASIC學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)的人，沒有學(xué)會(huì)正確的軟件開發(fā)方法。他們大多是圖簡(jiǎn)單，圖方便，圖快，最后把程序搞成了涂鴉。回想一下當(dāng)年我的同學(xué)，熱衷短平快學(xué)習(xí)BASIC和Visual Basic之類編程工具的人，大多沒有在軟件一行走下去深入發(fā)展。相反，好多學(xué)習(xí)C，C++和Visual C++的同學(xué)，成了軟件業(yè)的精英，現(xiàn)在坐擁豪宅若干。

　　前面談的都是歷史，現(xiàn)在轉(zhuǎn)到現(xiàn)實(shí)。現(xiàn)如今再?zèng)]有人學(xué)習(xí)什么Basic和Visual Basic。短平快的軟件開發(fā)，大家都選擇Python。Python可以算最成功的解釋型語言，沒有之一，而是唯一。Python引人指出，大概有這么幾點(diǎn)。第一就是，嚴(yán)格的程序書寫規(guī)范。Python的作者深受Perl語言自由靈活書寫風(fēng)格之苦，要求Python的開發(fā)者，必須按照既定的規(guī)則，書寫每一行程序，否則Python解釋器跟你沒完沒了地抱怨，這樣確保了Python代碼有良好的可讀性。因此，你上周寫的程序，今天還能很容易地看懂。第二，Python程序既能面向過程，也能面向?qū)ο蟆Ｊ裁词沁^程，什么是對(duì)象，如果你寫不了200行的程序，沒必要去敲破腦袋搞清楚。 第三，Python提供了豐富的基本數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，例如元組(tuple)，列表(list)，字典(dictionary)和集合(set)之類的的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。對(duì)于C++的開發(fā)者，如果使用這些數(shù)據(jù)街頭，需要學(xué)習(xí)復(fù)雜的標(biāo)準(zhǔn)模板庫，要么自己去開發(fā)，總之是費(fèi)時(shí)費(fèi)力。而Python的用戶，可以輕松使用這些數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)帶來豐富功能。 最后也是最重要的一點(diǎn)，Python有極其豐富的共享資源。對(duì)于一個(gè)應(yīng)用Python的軟件開發(fā)人員而言，一定要記住，你是在用Python而不是開發(fā)Python。對(duì)于任何一個(gè)常用的計(jì)算機(jī)操作，不管復(fù)雜與否，開發(fā)人員基本上都可以在網(wǎng)上找到免費(fèi)的Python代碼庫。開發(fā)人員需要做的，就是開發(fā)盡可能簡(jiǎn)單的Python代碼，調(diào)用這些代碼庫，完成自己的任務(wù)。

　　Python容易不容易學(xué)？Python強(qiáng)大不強(qiáng)大？我的答案是Python很強(qiáng)大，但是我不知道對(duì)于小孩子來說，到底容易不容易學(xué)。如果沒有任何數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，我不知道怎么給孩子講明白列表的工作原理。那些現(xiàn)成的Python代碼庫，真的既豐富又強(qiáng)大。有大人幫忙，孩子們可以輕松用Python寫一個(gè)收發(fā)電子郵件的程序。可是電子郵件里的文字和圖片，到底是怎樣從這臺(tái)計(jì)算機(jī)到那臺(tái)計(jì)算機(jī)的，孩子們要是問起來，Python程序員應(yīng)該不是很容易回答。隨手抓來的Python代碼庫，讓我們不必關(guān)注細(xì)節(jié)，直奔主題地開發(fā)程序，完成我們的工作。可是，我總覺得，孩子們學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)，是需要了解細(xì)節(jié)的。教孩子學(xué)習(xí)寫程序，不應(yīng)該是簡(jiǎn)單的然他們學(xué)會(huì)怎樣用別人的代碼搭積木，而更應(yīng)該讓他們了解每塊積木是怎么工作的。我們大人用Python寫程序，是因?yàn)槲覀冎豢粗亟Y(jié)果。孩子們學(xué)習(xí)寫程序，更應(yīng)該側(cè)重過程。如果沒有計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)，上來就學(xué)習(xí)Python，孩子再聰明，怕也只能是渾淪吞棗式地學(xué)習(xí)。在大人的指引下，他們能夠?qū)懗鲂〕绦颍�離開了大人指導(dǎo)，他們還能走多遠(yuǎn)？我不是很樂觀。

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