我喜歡用Python，可是我心里總是隱隱約約覺得，Python不是一個給小孩子入門的計算機語言。當然，我也不想讓一個孩子硬著頭皮去學習C和C++。想來想去，程序設計可能是無法快速入門的。想靠著十節八節Python程序設計課程，就讓孩子去研究人工智能，為申請大學加分的想法，是不切實際的。 在我看來，學習程序設計，還得從長計議。要是我列一個課程表。第一個必修課就是數學。理解程序設計的一個基本需求就是，孩子得理解數學中函數的定義。不管是面向對象還是面向過程，我們都會把相關的一組計算機操作組織到子程序（或者叫做函數）里。理解了數學中的函數，孩子們就可以學習面相過程的程序設計了。能寫出幾十個子程序（函數）構成的程序，才有學習面向對象程序設計的基礎。有了一定的數學基礎，第二個必修課就是計算機操作。好多孩子會在計算機上打游戲，卻從來沒有在計算機上發過一封電子郵件。編程的一個基礎就是，計算機打字。孩子正確使用鍵盤和鼠標，也得點功夫。學會操作計算機，就可以真正接觸程序設計了。好多老師，從集成開發環境（IDE）（比如說Eclipse）開始教授程序設計。不管學習Java還是Python，都是按照老師的指導，在IDE里輸入程序，然后用鼠標按一下按鈕，結果一下就跑出來了。一旦離開了IDE，孩子們一臉茫然不知道那里可以寫程序，更不知道程序怎樣變成可執行代碼，并運行處結果。要是我來上課，一定從最簡單的文本編輯工具開始。我會教孩子怎樣打開命令行窗口（Terminal），怎樣啟動文字編輯器，怎樣輸入程序，怎樣保存代碼，然后怎樣編譯程序，最后怎樣執行程序。

　　到底哪一種計算機語言最適合初學的孩子呢？我想我會選擇Java。Java在語言要素和語法上，繼承了C和C++，基本上就是一個C++的簡化版。談到課程設置，我想我會從數據類型，條件判斷（IF語句），和循環結構開始，讓孩子了解一個程序的基本構造：數據，判斷，和循環。我不會著急讓孩子學習類和面向對象的概念。相反，我會用半個學期，甚至一個學期的時間，讓孩子學習面向過程的程序設計的理念。也就是說，怎樣把一個復雜的問題分解成若干步驟，每一個步驟又通過一個Java的函數來實現。讓孩子們學會，怎樣把這些函數組織在一起，解決他們的問題。

　　想想看，我們為什么要寫程序？寫程序的目的就是為了解決問題。在寫程序之前，我們腦子里要形成一個解決方案。這個方案，往往包括多個前后銜接的步驟，甚至有條件判斷，還有重復性的步驟。 這些步驟，都可以通過程序中的函數來實現。用計算機求解問題，真正的難點不是寫程序的過程，而是開發問題的解決方案。計算機代碼，只不過是解決方案的計算機實現。用上半個學期，甚至一個學期，教授孩子怎樣去利用計算機，探討問題的解決方案，所用時間其實并不長。家長呢，應該認識到這一點。教授孩子寫程序，其實是教授孩子用計算機來解決問題。面對相抵復雜的問題，如果孩子們可以設計解決方案，可以寫出包括十幾個甚至更多的函數的代碼，那說明孩子們可以進一步提高了。我們可以隨后教授孩子，怎樣以數據為中心，進行面型對象的程序設計，開發更大規模的軟件了。 當然這是后話，對于初學者的父母，完全不需要上來就考慮面向對象。

　　Python要不要學？要！不過是在孩子們完全理解了面向過程程序設計理念之后。有了這樣的基礎，即便不用Python里面的“類”，孩子們也可以寫出像模像樣的Python程序。如果孩子有了面向對象的基礎，那么就可以更加容易地理解Python中的元組，列表，字典，還有集合等數據結構以及相關的操作（或者說函數）了。如果孩子有興趣，也完全有可能應用Python的類（class）的組織代碼，開發出復雜的軟件。有了程序設計基礎，孩子們可以更加深入地理解并有效地利用共享的Python代碼庫。那時候，他們用共享代碼開發出的電子郵件收發工具，不再是簡單地模仿。孩子們可以設置甚至改造共享代碼，把他們的有趣的想法實現到軟件工具里。我相信，經歷這樣的過程，孩子們可以真正地了解計算機以及程序設計。深入掌握，必然幫助他們觸類旁通，以后學習人工智能，自然會有堅實的基礎。

　　最后一句話：Python便捷強大，適合急功近利式的軟件開發，未必適合孩子們入門學習。

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