漁民說話的時候，船離小島越發近了。

　　“這下看得清清楚楚了，”商人說，“主教大人，您看。

　　“他指著前方又說。

　　主教一看，海上果然有一條黑線，就是那個小島。他望了一陣，轉身往船尾走去，來到舵手跟前。

　　“前面看得見的是什么島?”

　　主教問。

　　“無名島，這種島多著是呢。”

　　“聽說有幾位長老在那里祈求靈魂得救，這是真的嗎?”

　　“說是這么說，主教大人，我可不知道是否確有其事。漁民們說看見過。但是瞎編的事也是有的。”

　　“我想到島上去看看長老，”主教說，“能不能靠岸?”

　　“這船不能靠岸，”舵手說，“坐小船可以，但得請示船長。”

　　他們把船長請了出來。

　　“我想去看看長老，”主教說，“能用小船把我渡過去嗎?”

　　船長說：“可以是可以，可是要花很多時間。再說，請容許我稟告主教大人，他們不值得去看。我聽人說，這都是些愚昧之極的老頭，什么也不懂，什么也不會說，就像海里的魚似的。”

　　“我想去，”主教說，“我給錢，請把我渡過去吧。”

　　沒有辦法，船員們得到命令，重新使帆，舵手掉轉船頭，向小島駛去。人們給主教搬出一把椅子，放在船頭。他坐在椅上了望。乘客們都聚集在船頭，望著小島。眼尖的人已經看見島上的石頭和那間小土坯屋，有一個人甚至看見了三位長老。

　　船長把望遠鏡拿出來望了一陣，接著遞給主教，說：“真的，在岸上一塊大石頭的右側，有三個人站在那里。”

　　主教用望遠鏡望了一陣，把鏡筒對準那個地方。果然，是站著三個人：一個很高，一個矮些，一個很矮，他們肩并肩站在岸邊。

　　船長走過來對主教說：“主教大人，要停船了。您一定要去，就在這里坐小船去，我們在此拋錨等候。”

　　纜索放了下來，拋了錨，收起了風帆，船搖晃起來。一只小船已經下海，幾個槳手跳了下去，主教也順著小舷梯往下走。

　　主教下去后，坐在小船里的一張板凳上，槳手打起槳向小島劃去。一會兒就到達了岸邊。只見那里站著三個老人：高個子沒穿衣服，腰間系一塊草席;矮些的一個穿一件破呢袍;最老、最矮的那個是駝背，穿一件破法衣，三個人肩并肩站在那里。

　　槳手將小船靠岸，用篙子插穩。然后主教走上岸去。

　　三位長老向主教施了禮，他為他們祝福。他們又向他更深地鞠躬。然后主教對三位長老說：“我聽說諸位長老在這里祈求靈魂得救，為眾生向我主基督祈禱。我是主的不稱職的仆人，按照上帝的旨意在這個教區主事，教養信徒，因此想見見你們這幾位主的仆人，如果可以的話，也向幾位布道。”

　　三位長老一言不發，你看看我，我看看你，臉上帶著微笑。

　　“請你們告訴我，你們如何求靈魂得救，如何侍奉上帝的，好嗎?”

　　主教說。

　　中間的那位長老嘆了一口氣，瞟了瞟年紀最老的。高個子長老皺起眉頭，也看了看年紀最老的。年紀最老的長老微微一笑，說：“上帝的仆人，我們不會侍奉上帝，我們只是侍奉自己，養活自己。”

　　“那你們如何祈禱呢?”

　　主教問。

　　年紀最大的長老說：“我們就這樣祈禱：你們是三個，我們是三個，寬恕我們三個吧!”

　　最老的長老剛說完，三個長老抬眼望著天上，三個一起說到：“你們是三個，我們是三個，寬恕我們三個吧!”

　　主教笑了，說道：“你們是知道圣三位一體(圣三位一體乃基督教的基本教義。謂上帝本體為一神，卻又包括圣父、圣子耶穌和圣靈三個位格。上帝通過圣父、圣子和圣靈的活動顯示自己。)的說法了，不過你們不是這樣祈禱。敬神的長老們，我喜愛上你們了。看得出，你們想討上帝喜歡，卻不知道怎樣侍奉他。不能這樣祈禱，你們聽我教你們。我不是按自己的意思教你們，而是照《圣經》上寫的，上帝讓所有的人都那樣向他祈禱。”

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