書籍，在美國的家庭中是一架橋梁。每天飯后，家庭成員就會聚在一起，討論自己正在閱讀的書籍，從而使家庭成員的關系更加親密。

　　美國學生的讀書習慣

　　我的朋友可拉，AP成績幾乎都是滿分，SAT和ACT的成績也近乎滿分，當我問到她到底是怎么學習的時候，她簡單地回答：“就是讀書啊。”

　　在美國，想要取得好成績，唯一的方法就是閱讀。美國人重視批判思考與獨立寫作的能力，而大量閱讀則是培養這種能力的最好途徑。所以美國的學校在學生很小的時候就要求學生讀經典作品，而且是大量地讀。

　　那么，我們會不會想：一個十幾歲的孩子，能讀得懂像是《奧德賽》《罪與罰》這樣的作品嗎？

　　伊塔洛·卡爾維諾，這個世界上最偉大的作家之一給出了這樣的解釋：這種青少年的閱讀，可能（也許同時）具有形成性格的實際作用，原因是它賦予我們未來的經驗一種形式或形狀，為這些經驗提供模式，提供處理這些經驗的手段，比較的措辭，把這些經驗加以歸類的方法，價值的衡量標準，關的范式：這一切都繼續在我們身上起作用，哪怕我們已差不多忘記或完全忘記我們年輕時所讀的那本書。”我們在成熟時期重讀這本書，我們就會重新發現那些現已構成我們內部機制的一部分的恒定事物，盡管我們已回憶不起它們從哪里來。這種作品有一種特殊效力，就是它本身可能會被忘記，卻把種子留在我們身上……

　　的確，小時候讀的東西，在長大后可能不記得細節，但是對于那些還沒有進入社會的青少年而言，經典以一種震撼人心的方式塑造著孩子的性格，告訴他們什么是善與惡，什么是人性的矛盾。而這些書，在成年后重讀，能夠獲得更多更深刻的感受。

　　Central Academy的日常

　　吃飯的時候讀書，是Central Academy學生的常態。

　　第一次帶美國的媽媽去Central的時候，正好是午餐時間。因為Central不是一所完整的高中，所以沒有食堂，所有人都帶著午餐，在自習區或者坐在走廊上吃飯。我們走進去的時候，雖有打鬧的、踢自動售貨機的孩子，但是大部分人都坐在沙發上或者地上看書。

　　我記得非常清楚的是，有一群坐在地上的女孩圍成一個圈，其中的一個正在大聲地朗讀莎士比亞的戲劇，其他的女孩都在仔細地聽著，時不時咬一日手里的三明治。

　　但并不是每個人都那么熱愛讀書，而是Central有每天讀二十頁書的任務，而且小測試不斷，我讀《卡拉馬佐夫兄弟》的時候，有一次拖到周日晚上還有幾百頁沒讀，網上連個好的總結都找不到，當時急得我直跳腳，后悔這周沒努力。

　　但是當我給在美國的其他中國留學生打電話時，大家連作業都沒多少，更不用提讀大部頭的小說了。我感嘆：好學校真的就是不一樣。而這“好”字，恰恰就體現在閱讀量上。

　　美國高中學歷史的style

　　當我在美國高中學歷史的時候，曾經不停地回想在中國高中學到的方法：畫表格，理時間，編口訣。記憶、記憶、再記憶，但是完全沒有效果。美國短短的歷史，課本卻有一千多頁，老師還打印出大量的文獻讓我們閱讀。但是中國幾千年的悠久歷史，課本就是那么薄薄的幾冊，完全沒有細節，僅僅是記概念，記定義。

　　剛開始我怎么也讀不進去，后來每天晚上讀一章，后半年才算讀得進去了。可是那么多東西，根本就不知道什么是重點，而且老師也不給畫重點。我很苦惱，于是給我可拉打電話。她高二的時候選的AP美國歷史，輕松地拿了滿分。

　　“可拉，我快死了！”我一開口就說，“這破歷史怎么這么多東西啊！怎么一點重點都沒有啊？”她有些不解地回答：“有了重點那還是歷史嗎？歷史上的每件事都很重要啊。”

　　我有些抓狂：“我不是那個意思！我是說考試的重點是什么？”她不屑地一笑：“哈！你這個中國人！”“我知道、我知道，我知道我特功利，但是我們以前不是這么學的。”我無力地說，“我真的快被折磨死了，你趕快告訴我，你是怎么學的？”“你把那課本從頭到尾讀一遍唄。”

　　可拉說，“我就是這么學的。”“可拉！”我震驚了，“這書這么大，一千多頁，起碼有好幾磅，書都能把我砸死！讀完這書我都有孫子了！”“你別急啊，慢慢讀，我有時候也讀不進去，”可拉說，“我一般就是讀幾個小時，然后下樓做做家務什么的。”

　　我還是不甘心：“難道就沒有別的更好的方法嗎？就沒有個提綱什么的能讓我背的嗎？”可拉有點急了：“你這人怎么這個樣子啊！你不能這么學歷史！你難道不認為那些細節才是歷史的精華嗎？那些故事非常有意思嗎？你現在背了，以后肯定會忘了的，那樣有什么用呢？歷史是很有意思的東西！”她說的的確很有道理，但是對于我而言……

　　“那你在AP考試前是怎么復習的？”我不放棄，“有什么特別的方法嗎？”“有！”可拉說。“什么？”我激動了起來。“我把歷史書從頭到尾又讀了一遍．”

　　我頓時感覺沒有了希望，只好回到那本厚厚的大書里，一點一點地讀起來。可拉的話是對的，其實我在內心里也沒有期望她告訴我一條捷徑，因為那樣的話，可拉就不是可拉了，可拉就不是那個讀薩特、康德、黑格爾的可拉了。

　　作為Central Academy最優秀的學生，作為連Central Academy的老師們都尊敬的學生，可拉是有她學習的方法的。而這種方法，就是單純地閱讀，大量地閱讀。

　　不閱讀即是野蠻

　　“不讀書的人，是沒有潛力的”他們會永遠保持他們固執的想法，不去接受新的思想，他們無法進步，即使數理化再好也無法補充閱讀的空缺。

　　很多人認為美國人笨、智商低、數學差，但是美國人的情商卻很高。這種高情商，就是通過大量的閱讀來培養的。所以美國人也許不會編程序，做軟件，但他們能夠駕馭那些掌握專業技術知識的人。這和自己有這種能力又有什么區別呢？

　　在現在的中國義務教育中，應當加進大部頭名著的閱讀，而非僅僅幾篇節選的閱讀。這一點臺灣就做得很好。不要被數理化的優秀蒙蔽了雙眼，讀書才是強國的根本啊。

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