最近兩個在家自學(homeschool)的孩子，接到錄取通知，都進了名校。一個進了Yale(耶魯)，一個進了UCBerkeley(柏克萊加大)。進入柏克萊加大的女孩，是我從小看著長大的。家里是虔誠的基督教徒，因為宗教的理念，不同意達爾文的進化論，所以從小就在家自讀，這次申請大學，SAT幾乎得到滿分，看到她有這么優異的表現，真的很為她高興。這兩個孩子的家庭，都是極普通的中等家庭，所以不存在什么以錢買進名校的說法。

　　在美國12年的義務教育中，除了傳統的主流學校之外，還有很多種不一樣的學校，可以提供多樣化的教育。家庭自學教育就是其中一種。有些家庭，因為某些原因，如宗教、住屋離學校太遠、孩子有社交的問題，或家長[微博]對學校老師不認同，等等，讓家長做決定把孩子放在自己家里自學。家長必須要向學區報備，符合家庭自學的條件，即可成為家庭自學的一員。

　　基本上，孩子在家自學，要有一個指導老師，通常是父母、或有個家教。然后孩子必須要寄屬于一個學校，這個學校可以是下面三種形式的任何一種：

　　1)屬于一個保護傘學校(umbrellaschool)

　　保護傘學校通常是個注冊有案的私立學校。學生和保護傘學校之間的關系有點象是房地產中介隸屬于一個房地產公司的關系。一方面可以自學在家，一方面可以運用學校設施、如實驗室器材；一方面可以參與學校活動，如樂團、體育課等等。學校可以幫學生出成績單、處理法律問題，甚至用學校的教學材。

　　2)屬于一個公立學校

　　學生名義上屬于自己居住地學區的公立學校，可是可以向學校申請在家自讀。用學校的材料，其他基本上是和上述(1)大同小異，只是在成績方面，學生必須更嚴謹的符合學校的標準。

　　3)自己家里成為一個獨立的私立學校

　　這是最松散的一種形式。基本上沒有學校作為依托，自己家庭處理所有學校相關的事情。

　　在家自學的學生，只要按部就班的完成課業，通過考試，就能夠畢業了。當他們申請大學的時候，他們也是和別的孩子一樣，必須經過同樣的申請程序。更甚的，他們必須證明自己是真正的有資格、有能力。所以很多孩子，在普通的SAT考試之外，還必須經過SATsubject2考試，一科一科的考，證明他們達到或者更超越其他孩子的水準。

　　除了在家自學這種方式之外，美國還有其他幾種非傳統的學校，如CharterSchool(特許學校)，指由公共教育經費支持，由教育團體或個人開辦并負責管理，在一定程度上獨立于學區的學校；如MagnetSchool(磁石學校)，也是公立學校的一種，有特別的、不同于傳統學校的課程。之所以定義位磁石學校，就是因為他們可以像磁石一樣，可以吸引不同學區的學生去就讀；

　　另外，美國還有特殊教育與治療性的教育。這兩種教育是幫助美國弱勢團體的教育，兩者均在美國發展成熟，資源豐富、設費完善。美國特殊教育始于1975年，當美國國會通過了殘障兒童法案，駁斥了當時公共教育對于殘障孩童歧視的待遇。在美國的每一州，公立學校里都有對于殘障孩子特殊教學的配套措施。這種特殊教育通常指的是身體上的殘障。

　　而美國的治療性教育是針對于心理或者情緒方面問題的治療。治療的學校或者機構都是私立的，其目的是把心理(包括情緒發展)發展和學科發展合并的一種教育。在正常的教育中，加上了情緒治療、心理發展、社交、人際的培養、人格和道德的塑造、生存能力的訓練、等等。這種教育包括了短期的治療性營隊和治療性學校，這中學校的注冊日期，是全年制的，不同于傳統的學校。

　　如果把正常的學校放在左邊，醫院的治療中心放在右邊，而在兩者之間畫上一條橫線，那么許多不同種的治療性教育營隊和學校，可以分布在橫線上。有些治療性教育的學校和普通學校差不了多少，除了提供各種學科之外，還加上一些調整情緒的課程和工作坊。最輕微的治療性教育學校，是給那種雖然情緒有些障礙，如社交輕微障礙、焦慮癥，過動癥等等，但是能夠承受普通學習壓力的孩子。他們的學科成績并不會比一般的孩子低，畢業之后，很多孩子也進入很好的大學。

　　如果學生的情形再嚴重點，學校還有心理醫生的個案輔導。也有學校專門處理心理、情緒極端受損的孩子，他們因為自己情緒和心理的問題，無法專注在課業的學習，所以這些學校的課業進度會放慢，內容也會簡單一點，讓孩子可以有更多的時間，專注在調整、治療自己的內部情緒及心理。現在我們常見的情緒障礙和心理問題有，網癮、輟學、憂郁癥、焦慮癥、躁郁癥、厭食癥、貪食癥、吸毒、酗酒、強迫癥(OCD)，自閉癥、精神分裂癥、邊緣人格癥等等。

　　這種治療性的學校是私立的，而且收費很貴，都有心理醫生和精神醫生在校，根據學校所收學生的病癥和嚴重性，甚至在課程的編排上都有醫生的參與。通常孩子先在營隊待上6-8個星期，而后進入長期性的學校，可以待到高中畢業。學校有一系列的輔助方案，幫助孩子在畢業之后融入正常社會。營隊的收費約一天500-600美金，長期住宿學校一年6萬到8萬美金左右。

　　目前美國治療性的營隊和學校有很多，從網上搜尋比比皆是，但是良秀不齊。做父母的要非常小心，千萬不要隨便的相信網上資訊。在美國只有有執照、名譽好的教育諮商師是可以相信的，也只有他們具資格可以把小孩子介紹到這種治療性的學校。

　　給予不同孩子，一個平等的教育機會，可能是美國教育最具有特色的部分。學習不好的孩子，美國老師透過贊美、不同的安排讓孩子跟的上進度；有ADHD(過動癥)，Aspergers(亞思伯格癥)的孩子，有專門的教師加以指導；有學習障礙的孩子，在公立學校有政府補助的私人助理，在課堂上跟著孩子，做額外的輔導；有輕微情緒、心理問題的孩子，在公立學校里也設有特殊部門，有專門的學校心理諮商師特別輔導。

　　每個孩子生來不同。如果我們不能幫助弱勢的孩子在起跑點和別的孩子一樣，至少我們可以幫助他們在成長過程中，盡量和別的孩子一樣，有著相同的機會。有的孩子生來是父母的驕傲，對於這種孩子，我們可以讓他們盡情的往前奔跑；有的孩子卻需要父母多付一分心力，牽著他們的手走很長的路。

　　雖然國情不同，中國的教育裡或許目前做不到如此多樣化，但是至少我們可以順著孩子的本性，做他們自己。如果能夠幫助他們進入最適合他們的學校，讓他們覺得自己很好，讓他們不會遭受不需要的歧視，他們依舊能夠抬頭挺胸、生活的有尊嚴。我想這才是我們父母可以給他們最大的愛護。

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