導讀：洋流是造福人類的一種能源。實際上人們已在利用這一能源。譬如，在遠洋航行時，輪船順著洋流行駛便可節省大量燃料。現在，人們不僅僅滿足于“隨波逐流”，而是考慮如何使洋流能源更廣泛地為人類服務，其中最大膽的設想是用洋流發電。

　　第一次世界大戰期間，德國人在西歐的“敵對國”沿海港外的海域中放置了許多水雷，企圖襲擊軍艦，封鎖港口。不料，這些水雷不久便出現在北冰洋的洋面上，并一一觸冰爆炸。一時議論紛紛，人們不理解德國人為何在渺無人跡的北冰洋安放水雷。德國人則對這些水雷為什么從大西洋漂移到北冰洋感到疑惑不解。

　　還有一件令人費解的事，美國有一小男孩在海濱玩耍時，撿到一只小瓶，他好奇地打開一看，瓶中裝著一份英國貴婦人的遺囑，上面稱，撿到小瓶的人憑遺囑可得到一筆數目可觀的財產。

　　一瞬間小頑童變成了“小富翁”。

　　水雷怎么會從西歐沿岸水域挪到北冰洋?小瓶又怎么會從英國橫渡大洋來到美國呢?原來，這都是“洋流”在做義務搬運工。大海中有一股水流，類似大陸上的江河，它有規律地順著地球上恒定的風帶按一定方向流動，人們稱之為洋流。

　　形成洋流的原因很多，最主要的是大氣運動。盛行風吹拂海面，使表層海水隨風飄動，上層海水又帶動下層海水流動，這樣就形成洶涌的洋流。另外，海水密度的差異，也是形成洋流的原因之一。譬如，地中海海水密度比大西洋高，表層海水便從大西洋流到地中海，底部海水則由地中海流人大西洋。還有，由于風吹、密度差異形成海水流動，使流出海區的海水減少，周圍海區海水便來補充，這也是形成洋流的原因之一。

　　洋流是造福人類的一種能源。實際上人們已在利用這一能源。譬如，在遠洋航行時，輪船順著洋流行駛便可節省大量燃料。現在，人們不僅僅滿足于“隨波逐流”，而是考慮如何使洋流能源更廣泛地為人類服務，其中最大膽的設想是用洋流發電。

　　有人計算過，如果在全世界洋面上架起一座座利用洋流發電的水力發電站，巨大的洋流就會帶動水輪發電機發電。全球的洋流一年就能提供87600億度電，相當于燃燒10億噸石油產生的電能。此外，用洋流發電，不會造成環境污染。可見，洋流是一種具有良好利用前景的能源。

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