艾皮·綏經營澡堂

　　艾皮·綏王家澡堂開張后的第四天，國王親自率領朝臣，騎馬來澡堂洗澡。艾皮·熱情接待，自己動手替國王擦背，把他身上的積垢洗得干干凈凈，國王一下子變得光澤潔白。國王伸手搓揉肚皮，格吱格吱響，于是高興極了。

　　擦洗完畢，艾皮·綏把玫瑰香水灑入浴池中，服侍國王下池浸洗一會，然后請他躺在軟床，吩咐奴仆為他精心按摩。這時，香爐中焚著沉香，室內芳香無比，國王頓覺精神煥發，一身輕松，興奮得不得了。

　　他欣然問道：“大師傅，這就是澡堂嗎？”

　　“對，是的。”艾皮·畢恭畢敬地回答。

　　“安拉在上，這座城市在擁有這所澡堂后，才可算得上一座真正的城市。那么，你打算收洗澡的人多少錢？”

　　“陛下說了算。”

　　“好，每人收一千金幣怎樣？”

　　“饒恕我吧。陛下！人們貧富不均，如果我收每個洗澡的人一千塊金幣，澡堂就會關門的，因為窮人拿不出一千金幣，他們就不來洗澡了。”

　　“那你打算怎么辦呢？”

　　“我打算收費因人而異。能出多少，我就收多少。這樣，人不論窮富，都能來洗澡。這樣經營，可以保證天天有人來洗澡，澡堂就不會關門。至于收一千金幣的辦法，那是向王公大臣們的開價，對普通人可是辦不到的。”

　　國王賞賜艾皮·綏

　　艾皮·綏采用的收費辦法，使朝臣們深表贊同。大家異口同聲地向國王說：“陛下，他說的是。莫非陛下以為老百姓都象您這樣富有嗎？”

　　“這話雖然不錯，但這位外鄉人很窮，我們應當尊敬他，因為他為我們的城市辦了澡堂，給我們的城市添了光彩，為此，我提議提高收費，是尊敬他的表現。這不算過份吧？”

　　“陛下要尊敬他，請賞賜他吧！陛下德高望眾，普濟眾生，何在乎區區洗澡費。至于收費一千金幣，就是身為達官貴人的我們也不愿出，更別說那些窮苦大眾。”

　　“朝臣們，這次你們每人付他一百金幣，每人送他男女奴仆各一人好嗎？”

　　“我們當然聽命。不過今后我們來洗澡，那就按各人的意愿付錢吧。”

　　“可以。”國王同意他們的建議。

　　于是朝臣們紛紛解囊，每人付給艾皮·綏一百金幣，男女奴仆各一人。當天隨國王一起去洗澡的貴人有四百人，艾皮·綏得到了四萬金幣，男女奴婢各四百人。此外，國王又另給他一百金幣，奴婢各十人。艾皮·綏受寵若驚，感恩戴德，跪在國王面前，吻了地面，說道：

　　“圣明的君王啊！我可沒有這么寬敞的地方，來收容這些奴婢呀。”

　　“我這樣吩咐眾臣，只希望湊一大筆款給你。你是異鄉人，也許你有一天思念家鄉，惦念親人，要回故鄉去，到那時，你就可以帶一筆巨款回去，享一輩子的福了。”?

　　“陛下，愿安拉賜福您！這么多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官員賞我現款，我已得到實惠，而這些部隊一樣多的奴仆，他們需要吃穿，我可是供不起他們的。”

　　“安拉在上，你說得有理。”國王笑了一笑，“這些奴仆的確夠組成一支隊伍了。你愿意以每人一百金幣的代價把他們轉賣給我嗎？”

　　“我愿意。”

　　國王派人到國庫取來金幣，交給艾皮·綏，然后把奴婢歸還他們的主子，對官員們說：“這是我送給你們的禮物，都來領回你們自己的奴仆吧。”

　　文武官員遵命。艾皮·綏這才一身輕松，他十分感激地說道：“贊美安拉，是陛下將我從這一大群問我討吃討喝的奴仆中解救了出來。”

　　聽了艾皮·綏的話，國王忍不住大笑，然后率眾歸去。

　　澡堂生意蒸蒸日上

　　艾皮·綏把這一天收入的金幣數了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一覺。

　　第二天，澡堂正式營業，他又派人到街上做宣傳，說道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以按自己的經濟能力，隨意交費。”于是人們約著絡繹不絕地去澡堂洗澡，每人都按照自己的經濟能力自愿交費。艾皮·綏坐在柜臺上收錢，生意興隆。天還沒黑，錢柜卻已裝滿了。

　　王后要去澡堂洗澡，艾皮·綏惶恐地做好準備。他把洗澡時間分為兩段，從早上到中午招待男人，從中午至傍晚招待婦女。他認真訓練女仆的技術，讓她們殷勤小心地伺候王后。王后很高興，給了一千金幣的洗澡費。洗完，她覺得心曠神怡，非常滿意。從此，艾皮·綏名聲大振。

　　他本人善良和藹。去洗澡的人，無論貧富，一視同仁，因而他不僅收入增加，而且結識了很多朋友和官宦，彼此交情很好。每逢禮拜五，國王都上澡堂去洗一次澡，付他一千金幣。其余的日子，讓官吏和老百姓去洗。艾皮·綏盡心盡職，總讓顧客滿意而歸。

　　有一天，御船的船長也來澡堂洗澡。艾皮·綏殷勤接待，親自服侍他，非常友善，還款待他咖啡茶水，免收洗澡費。船長受到優待，更加尊重他的人品，對他印象頗佳。

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