戰爭結束后，大家唱著歌、歡呼著，帶著綠枝返回家園。團里的狗大步地在前面奔跳著，就好像要把道路搞得比平常長三倍。

　　好多天，許多星期過去了，彼得走進了父母的屋子。他黑得像個野人，他的眼睛非常明亮，面孔像太陽光一樣閃亮。母親把他擁在懷里，吻著他的嘴、他的眼、他的紅頭發。她又有了自己的孩子。他不像他父親夢到的那樣胸前佩著銀十字勛章，但是他的四肢完整，就像母親夢見的那樣。全家歡騰，又哭又笑。彼得擁抱著那只老火警鼓。

　　“那老家伙還在那兒！”他說道。父親敲打了鼓一通。“就好像這兒著了大火一樣！”火警鼓說道。“屋頂著了，心燃了，金寶貝！卡、卡、卡！”

　　后來呢？是啊，后來呢？只消去問城市音樂師！

　　“彼得比鼓出息得多了！”他說道。“彼得比我偉大多了！”這位城市音樂師是皇室掌管銀器的人的兒子，可是他一輩子學到的東西，彼得半年就學會了。

　　他身上有某種東西，很勇敢，很高尚。眼睛閃閃發光，頭發也閃閃發光，——誰也無法否認。

　　“他應該把頭發染了！”鄰家的老嬸母說道。“警察的那位女兒染了就很好！她訂婚了！”

　　“可是，頭發馬上就會變得像青浮萍一樣，得老染才行呢！”

　　“她染得起的！”鄰家老嬸母說道，“彼得也染得起。他出入最體面的家庭，甚至去了市長那里，教洛特小姐彈鋼琴！”他會彈！他能直接從他的心中彈出最美妙的、迄今還沒有寫在樂譜上的曲子。他在長明的夜間、也在漆黑的夜間彈奏。真叫人受不了，鄰居和火警鼓都這么說。

　　他演奏著，于是思想升華了，浮現了偉大的未來計劃：成名！

　　市長的洛特小姐坐在鋼琴前，她那纖秀的手指在琴鍵上跳躍，聲音一直傳到了彼得的心里。這聲音變得對彼得太有吸引力了，而且不只一次發生過。于是有一天他一下子抓住了那些纖秀的指頭和那只美麗的手。他吻著她的手，朝她那雙棕色的大眼望去。上帝知道他說什么，我們別人只可以猜。洛特小姐的臉一下子紅到了脖子和肩上，她一個字也沒有回答他——這時正好有外人來到屋子里，是三等參事官的兒子。他長著高闊、平展的額頭，頭朝后仰著，好像仰到了脖子后面。彼得和他們一起坐了很久，洛特小姐溫柔地望著他。那天晚間在家中，他談到了外面的大世界，談到了提琴中為他蘊藏的金寶貝。

　　成名！

　　“咚隆，咚隆，咚隆！”火警鼓說道。“彼得完全瘋了！我想家里要著火了。”

　　第二天，母親到市場去了。

　　“你聽說新聞了沒有，彼得！”她回到家的時候說道，“好消息！市長的洛特小姐和三等參事官的兒子訂婚了。是昨晚的事！”

　　“不可能！”他說道，從椅子上跳了起來。可是母親說是真的。她是從理發師的妻子那里聽到的，她的男人是親自從市長嘴里聽到的。

　　彼得的臉刷的一下子全白了，他又坐了下去。

　　“天啊，你怎么了？”母親說道。

　　“很好！沒事兒！不要管我！”他說道，淚水順著臉頰流了下來。

　　“親愛的孩子！我的金寶貝！”母親說道，同時哭了起來。不過火警鼓唱起來了——是內心在唱，不是大聲唱：

　　“洛特完了！洛特完了！”是啊，那首歌結束了！

　　歌還沒有完，還留下了許多歌詞，最美麗的詞——生命的金寶貝。

　　“她亂蹦亂跳，高興得快瘋了！”鄰家老嬸說道。“全世界都應該讀一讀她的金寶貝寫給她的那些信，聽一聽報紙上關于他和他提琴的事。他給她匯錢，她很需要，現在她是寡婦了。”

　　“他給皇帝和國王演奏！”城市音樂師說道。“我沒有交過那樣的好運，不過他是我的學生，不會忘記他的老師的。”“父親做過這樣的夢，”母親說道，“夢見他從戰爭中回來，胸前帶著銀十字勛章。在戰爭中他沒有得到它。在戰爭中得到它看來是很難的！現在他有了騎士勛章。父親真應該能看到這一天！”

　　“成名了！”火警鼓說道，他出生的城市也這樣說道：“鼓手的兒子，紅頭發彼得；他們看見過的小時候穿著木頭鞋的彼得；看見當過鼓手，給舞會伴奏過的彼得；成名了！”“在給國王演奏前，他先給我們演奏過呢！”市長夫人說道。“他那時對洛特很傾心！他總是抱負遠大。那時他既魯莽又荒唐！我丈夫聽說這荒唐事的時候還大笑了一陣！現在洛特是三等參事官夫人了。”

　　那個當小鼓手時曾敲著“前進，向前！”號令、給那些要退卻的人鼓起勝利的勇氣的窮苦男孩子的心靈中嵌著金寶貝。在他的胸中有一個金寶貝，那是音樂的源泉。泉水潺潺流過提琴，就好像里面是一架完整的風琴，好像夏夜所有的精靈都在弦上跳舞一樣。人們聽到了畫眉鳥的鳴叫和人類的清亮的聲音；這聲音歡欣地涌過一顆顆的心臟，馱著他的名字飛馳過各個國家。這是一場大火，歡欣激動的大火。

　　“而且他非常可愛！”青春淑女們說道，連老婦人也這么說。是的，最老的那位婦人還拿來一個收藏名人頭發的紀念夾，就是為了要能從那位年輕的小提琴演奏家的濃密漂亮的頭發里求到一撮，那個寶貝——金寶貝。

　　兒子走進鼓手貧寒的屋子，清秀得像一個王子，比一個國王還要幸福。他的一雙眼睛十分明亮，面孔就像陽光。他把母親擁抱在懷里。她親吻著他熱烈的嘴唇，幸福地哭泣著，和在歡樂中哭泣一樣。他對屋子里的每一件舊家具都點著頭；對裝著茶杯和花瓶的廚柜點頭，對他小時候在上面睡過覺的長凳點頭。可是，他把那面老火警鼓拖到屋子中央，他對母親和鼓說道：

　　“父親在今天這樣的場合一定會敲一通鼓的！現在得由我來敲了！”他敲了一通鼓，鼓聲轟鳴。火警鼓感到無上光榮，連它的皮都裂開了。

　　“他干得真夠漂亮的！”鼓說道，“這下子我永遠地保留了對他的記憶！我覺得老婆子也會因為自己的金寶貝高興得笑破肚皮。”

　　這就是金寶貝的故事。

　　①當局雇來在街上敲鼓宣布政府告示的人。

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