在這期間，甲蟲繼續他的旅行。他在一漂白菜葉上渡過了那條溝。在快要天亮的時候，有兩個人走過來了。他們看到了甲蟲，把他撿起來，于是把他翻轉來，復過去。他們兩人是很有學問的。尤其是他們中的一位——一個男孩子。

　　“安拉（注：安拉（Allab）即真主。）在黑山石的黑石頭里發現黑色的甲蟲《古蘭經》上不是這樣寫著的嗎？他問；于是他就把甲蟲的名字譯成拉丁文，并且把這動物的種類和特性敘述了一番。這位年輕的學者反對把他帶回家。他說他們已經有了同樣好的標本。甲蟲覺得這話說得有點不太禮貌，所以他就忽然從這人的手里飛走了。現在他的翅膀已經干了，他可以飛得很遠。他飛到一個溫室里去。這兒屋頂有一部分是開著的，所以他輕輕地溜進去，鉆進新鮮的糞土里。

　　“這兒真是很舒服，”他說。

　　不一會兒他就睡去了。他夢見皇帝的馬死了，夢見甲蟲先生得到了馬兒的金馬掌，而且人們還答應將來再造一雙給他。

　　這都是很美妙的事情。于是甲蟲醒來了。他爬出來，向四周看了一眼。溫室里面算是可愛之至！巨大的棕櫚樹高高地向空中伸去；太陽把它們照得透明。在它們下面展開一起豐茂的綠葉，一起光彩奪目、紅得像火、黃得像琥珀、白得像新雪的花朵！

　　“這要算是一個空前絕后的展覽了，”甲蟲說。“當它們腐爛了以后；它們的味道將會是多美啊！這真是一個食物儲藏室！我一定有些親戚住在這兒。我要跟蹤而去，看看能不能找到一位可以值得跟我來往的人物。當然我是很驕傲的，同時我也正因為這而感到驕傲。”

　　這樣，他就高視闊步地走起來。他想著剛才關于那只死馬和他獲得的那雙金馬掌的夢。

　　忽然一只手抓住了甲蟲，抱著他，同時把他翻來翻去。原來園丁的小兒子和他的玩伴正在這個溫室里。他們瞧見了這只甲蟲，想跟他開開玩笑。他們先把他裹在一起葡萄葉子里，然后把他塞進一個溫暖的褲袋里。他爬著，掙扎著，不過孩子的手緊緊地捏住了他。后來這孩子跑向小花園的盡頭的一個湖那邊去。在這兒，甲蟲就被放進一個破舊的、失去了鞋面的木鞋里。這里面插著一根小棍子，作為桅桿。甲蟲就被一根毛線綁在這桅桿上面。所以現在他成為一個船長了；他得駕著船航行。

　　這是一個很大的湖；對甲蟲說來，它簡直是一個大洋。他害怕得非常厲害，所以他只有仰躺著，亂彈著他的腿子。

　　這只木鞋浮走了。它被卷入水流中去。不過當船一起得離岸太遠的時候，便有一個孩子扎起褲腳，在后面追上，把它又拉回來。不過，當它又漂出去的時候，這兩個孩子忽然被喊走了，而且被喊得很急迫。所以他們就匆忙地離去了，讓那只木鞋順水漂流。這樣，它就離開了岸，越漂越遠。甲蟲嚇得全身發抖，因為他被綁在桅桿上，沒有辦法飛走。

　　這時有一個蒼蠅來訪問他。

　　“天氣是多好啊！”蒼蠅說。“我想在這兒休息一下，在這兒曬曬太陽。你已經享受得夠久了。”

　　“你只是憑你的理解胡扯！難道你沒有看到我是被綁著的嗎？”

　　“啊，但我并沒有被綁著呀，”蒼蠅說；接著他就飛走了。

　　“我現在可認識這個世界了，”甲蟲說。“這是一個卑鄙的世界！而我卻是它里面唯一的老實人。第一，他們不讓我得到那只金馬掌；我得躺在濕被單里，站在陰風里；最后他們硬送給我一個太太。于是我得采取緊急措施，逃離這個大世界里來。我發現了人們是在怎樣生活，同時我自己應該怎樣生活。這時人間的一個小頑童來了，把我綁起，讓那些狂暴的波濤來對付我，而皇帝的那騎馬這時卻穿著金馬掌散著步。這簡直要把我氣死了。不過你在這個世界里不能希望得到什么同情的！我的事業一直是很有意義的；不過，如果沒有任何人知道它的話，那又有什么用呢？世人也不配知道它，否則，當皇帝那匹愛馬在馬廄里伸出它的腿來讓人釘上馬掌的時候，大家就應該讓我得到金馬掌了。如果我得到金馬掌的話，我也可以算做那馬廄的一種光榮。現在馬廄對我說來，算是完了。這世界也算是完了。一切都完了！”

　　不過一切倒還沒有完了。有一條船到來了，里面坐著幾個年輕的女子。

　　“看！有一只木鞋在漂流著，”一位說。

　　“還有一個小生物綁在上面，”另外一位說。

　　這只船駛近了木鞋。她們把它從水里撈起來。她們之中有一位取出一把剪刀，把那根毛線剪斷，而沒有傷害到甲蟲。當她們走上岸的時候，她就把他放到草上。

　　“爬吧，爬吧！飛吧，飛吧！如果你可能的話！”她說。

　　“自由是一種美麗的東西。”

　　甲蟲飛起來，一直飛到一個巨大建筑物的窗子里去。然后他就又累又困地落下來，恰恰落到-

　　國王那只愛馬的又細又長的鬃毛上去。馬兒正是立在它和甲蟲同住在一起的那個馬廄里面。甲蟲緊緊地抓住馬鬃，坐了一會兒，恢復恢復自己的精神。

　　“我現在坐在皇帝愛馬的身上——作為其他的人坐著！我剛才說的什么呢？現在我懂得了。這個想法很對，很正確。馬兒為什么要有金馬掌呢？那個鐵匠問過我這句話。現在我可懂得他的意思了。馬兒得到金馬掌完全是為了我的緣故。”

　　現在甲蟲又變得心滿意足了。

　　“一個人只有旅行一番以后，頭腦才會變得清醒一些，”他說。

　　這時太陽照在他身上，而且照得很美麗。

　　“這個世界仍然不能說是太壞，”甲蟲說。“一個人只須知道怎樣應付它就成。”

　　這個世界是很美的，因為皇帝的馬兒釘上金馬掌，而他釘上金馬掌完全是因為甲蟲要其他的緣故。

　　“現在我將下馬去告訴別的甲蟲，說大家把我伺候得如何周到。我將告訴他們我在國外的旅行中所得到的一切愉快。我還要告訴他們，說從今以后，我要待在家里，一直到馬兒把他的金馬掌穿破了為止。”

　　（1861年）

　　這篇具有諷刺意味的作品，最初發表在1861年哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第二卷第一部里。那只甲蟲看樣子頗具有一點我們的“阿Q精神”。不過它還有足夠的世故而沒有遭受到阿Q的同樣命運：“這個世界仍然不能說是太壞，一個人只須知道怎樣應付它就成。”關于這個故事的背景，安徒生寫道：“在一些‘流行俗話’中狄更斯（英國著名小說家，安徒生的好朋友）收集了許多阿拉伯的諺語和成語，其中有一則是這樣的：‘當皇帝的馬釘上金馬掌的時候，甲蟲也把它的腳伸出來’。狄更斯在手記中說‘我希望安徒生能寫一個關于它的故事。’我一直有這個想法，但是故事卻不到來。只有9年以后，我住在巴士納斯的溫暖的農莊時，偶然又讀到猶更斯的這句話，于是《甲蟲》的故事就忽然到來了。”

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