曇花是仙人掌科植物。莖、葉都已發生了變態，老莖呈圓柱形且木質化，莖上有一層蠟質；葉子已退化成很細的針狀。

　　曇花的開花季節一般在6至10月，開花的時間一般在晚上8～9點鐘以后，盛開的時間只有3～4個小時，非常短促。

　　曇花開放時，花筒慢慢翹起，絳紫色的外衣慢慢打開，然后由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開放了。開放時花瓣和花蕊都在顫動且艷麗動人。可是只3～4小時后，花冠閉合，花朵很快就凋謝了，真可謂“曇花一現”！

　　傳說：曇花一現只為韋馱

　　曇花又叫韋馱花。韋馱花很特別，總是選在黎明時分朝露初凝的那一刻才綻放，相傳曇花和佛祖座下的韋馱尊者有一段哀怨纏綿的故事，所以曇花又叫韋馱花。

　　傳說曇花是一個花神，她每天都開花，四季都很燦爛，她愛上了一個每天為她鋤草的小伙子。后來玉帝知道了這件事情，就大發雷霆，要拆散鴛鴦。玉帝把花神貶為一生只能開一瞬間的花，不讓她再和情郎相見，還把那個小伙子送去靈柩山出家，賜名韋馱，讓他忘記前塵，忘記花神。可是花神卻忘不了那個年輕的小伙子，她知道每年暮春時分，韋駝尊者都會上山采春露，為佛祖煎茶，就選在那個時候開花，希望能見韋馱尊者一面。遺憾的是，春去春來，花開花謝，韋馱還是不認得她！

　　曇花一現的原因

　　曇花原產于中南美洲的熱帶沙漠地區，那里的氣候特別干燥。白天氣溫非常高，嬌嫩的曇花只有在晚上開放才能避免白天強烈陽光的烤灼。而曇花又屬于蟲媒花，沙漠地區晚上8、9點鐘正是昆蟲活動頻繁之時，所以，此時開花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地區氣溫又過低，不利于昆蟲的活動，就不利于曇花的授粉。另外，曇花開花時間短還可以減少水分的喪失。

　　因此，曇花在漫長的進化過程中逐漸形成了這種特殊的開花習性。

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