一、達爾文和他的進化論

　　一八零九年,達爾文（CharlesRobertDarwin）出生于英格蘭的蘇茲伯利（Shrewsbury）。他父親是一位成功的醫生。他五歲喪母,十六歲進入愛丁堡大學學醫,他父親希望達爾文能繼承祖業行醫。[被屏蔽廣告][被屏蔽廣告]然而,兩年的學習和兩次見習無麻醉的手術后,達爾文開始頭痛、心悸、反胃、嘔吐和腹瀉。于是他轉入劍橋的基督學院念神學預科,二十二歲時通過了文學士的考試,他選擇了到鄉間的英國圣公會教堂,預備在那里成為一名牧師。

　　達爾文生長在一個不信神的家庭。他的祖父（ErasmusDarwin,1731-1802）是一位著名醫生,是第一位使用"進化"（Evolution）一詞的人。達爾文的父親（RobertDarwin）的不信比他祖父更甚。

　　在愛丁堡的兩年中,達爾文結識了幾位地質學家、動物學家和植物學家,一起討論法國生物學家拉馬克所倡導的漸進式的進化學說。后來他從事探險、生物考察,到了一八五九年,達爾文出版了他最著名的著作《物種起源》（TheOriginofSpeciesbyMeansofNaturalSelection:orthePreservationofFavoredRacesintheStruggleforLife.）(圖一),這是整個人類歷史上一個里程碑,甚至達爾文也不曾想象得到這一本書對人類所產生的影響有何等的深遠,它不僅影響了生物學的發展,更重要的是它影響了人類社會的各個層面,科學、社會、宗教、文化、教育、法律……。達爾文卒于一八八二年,葬于威斯敏斯特教堂（WestminsterAbbey）。他的墓被安放于大科學家牛頓的墓旁。

　　在《物種起源》這本書里,達爾文主要記述了他在Galapagos群島的觀察研究。該群島位于赤道附近的太平洋上,屬于南美洲的厄瓜多爾。一八三五年,達爾文隨獵犬號（HMSBeagle）船,第一次來到這里。獵犬號船的本來目的是發現和測驗海岸地圖,并尋找有商業價值的礦物。但幾年的考察使熱愛自然的達爾文有幸看到未遭破壞的自然界:原始熱帶雨林,各種地層,火山,各種風俗的民族,各種各樣的昆蟲、鳥類和哺乳動物,每種生物與它們所處的環境完美地契合。特別是達爾文觀察到一些鳥類（Darwin'sfinches）的生物性狀隨環境改變而改變,比如鳥嘴的形狀受食物的影響

　　達爾文觀察到的生物學現象主要有兩類,即Galapagos群島鳥類受環境影響生的變異,以及人工育種的現象。根據這些現象,達爾文提出生物進化的學說,叫做漸進（Gradualism）,也就是通常所說的自然進化論（Naturalisticevolutionism）,或者簡單稱為進化論。在這里,所謂"漸進"是指進化是一個緩慢持續的過程。所謂"自然"是指自然而然,不借助外來的能力或智慧,也就是不需要神,或者外來智慧的設計,乃是借自然選擇（Naturalselection）。

　　二、進化論的演變

　　雖然達爾文并不是第一個提出"進化"這個概念的人,但是在他以前的進化論,只不過被人視為類似催眠術、顱相術的偽科學（Pseudoscience）。達爾文的貢獻在于,他為進化的信念提供了理論基礎,而且指出進化的動力在于生存競爭產生的自然選擇。真正廣泛推廣自然進化論的人,乃是當年號稱達爾文斗犬的赫胥黎（ThomasHenryHuxley）,在英國哲學家斯賓塞（HerbertSpencer）的幫助下,赫胥黎以自然進化論為基石,推動當時的英國社會改革。

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